После того, как издательство завершило все работы по подготовке книги, оно отправляет ее в печать. Чем крупнее типография, тем больше уверенности в том, что она обладает хорошим оборудованием и квалифицированными специалистами.

Офсет применяется для печати больших тиражей полиграфической продукции и является самым распространенным методом печати во всем мире. Это многостадийный процесс, требующий сложного и дорого оборудования. На первой стадии изготавливаются специальные металлические пластины, на которые наносится изображение отпечатка. В случае цветной (4-красочной) печати на каждую страницу книги изготавливается 4 таких пластины: для синей, пурпурной, желтой и черной красок. Затем с пластин делаются оттиски на бумаге.

Офсетная печать экономически выгодна при тиражах от 1000 экземпляров. Это связано с тем, что в стоимость тиража закладываются единовременные расходы (не зависящие от тиража) на изготовление офсетных пластин, а также на печать так называемых приладочных (приладка печатного станка) экземпляров, т.е. пробных оттисков обычно в количестве нескольких десятков. Таким образом, при малых тиражах себестоимость офсетной печати одного экземпляра книги получается слишком высокой.

Технология цифровой печати примерно соответствует способу печати лазерного принтера, только типографские принтеры намного больше и производительнее. При цифровой печати не используются печатные пластины и не нужна приладка, поэтому себестоимость одного экземпляра книги не зависит от тиража. Цифровая печать экономически выгодна при выпуске малотиражных изданий.

Существенный вклад в стоимость книги вносит бумага. К основным видам типографской бумаги относятся:

Важной характеристикой бумаги является ее плотность. Чем бумага плотнее – тем она толще и меньше просвечивает.

Средняя плотность офсетной бумаги, используемой для печати книг, 65...80 г/кв.м (плотность офисной бумаги обычно составляет 80 г/кв.м). Иногда для дорогих изданий используют бумагу повышенной плотности до 120 г/кв.м.

Мелованная бумага имеет другие показатели плотности: чтобы не просвечивать, она должна весить не менее 90 г/кв. м, это стандартная бумага для массовых глянцевых журналов. Более дорогие глянцевые журналы и подарочные книги печатаются на мелованной бумаге плотностью 135 г/кв.м., а для печати альбомов используется мелованная бумага 150 г/кв.м.

Ещё один существенный элемент книги – переплёт. Встречаются 2 основных типа переплета: твердый и мягкий.

Твердый переплет позволяет значительно продлить срок службы издания, придает ему солидность, но повышает стоимость тиража по сравнению с мягким переплетом примерно в полтора раза. Переплётная крышка (основа обложки) выполняется из картона, который обтягивается покровным материалом. Ассортимент переплетных покровных материалов достаточно широк – бумага, бумвенил, лидерин, кожа... На твердой обложке можно выполнить тиснение – блинтовое (слепое), цветное или конгревное – а при желании завернуть ее в дополнительную суперобложку.

Мягкий переплет позволяет значительно сэкономить на стоимости издания, однако не подходит для книг, которые будут часто использоваться, т.к. не обладает достаточной прочностью. Мягкая обложка изготавливается из мелованной бумаги высокой плотности или картона. При желании мягкую обложку можно дополнительно покрыть матовой или глянцевой пленкой («заламинировть») либо УФ-лаком.

В настоящее время применяется 2 основных способа крепления книжного блока к переплету: